2019年風光旅美的菊池雄星，相較他在日職時期的傷病麻煩，來到大聯盟的菊池反而保持健康、出賽狀況穩定。不過在西雅圖水手三年下來4.97的防禦率、15勝24敗、總計2.4的fWAR並沒有達到當初的期望。今年進入自由市場，與多倫多藍鳥簽下一紙三年三千六百萬美元的合約，即便身處美東火藥庫，
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截至目前的表現還是沒有好轉： 今年的數據，包含下文所提皆統計至6/17 球季 wOBA xwOBA ERA xERA 2019 .368 .345 5.46 5.37 2020 .299 .283 5.17 3.35 2021 .325 .347 4.41 5.23 2022 .365 .405 4.94 6.52 Expected ERA(xERA)是根據xwOBA轉換成的預估ERA，投手每個被打進場內的play，運用模型預測的結果取而代之。雖說並非精確，但看起來菊池在縮水球季的xwOBA與轉換後的xERA是最好的一年，腫脹的防禦率受到隊友的守備不佳、牛棚無法抑止壘包上的跑者回來、以及一部分的運氣等等。而去年雖入選了明星賽，
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下半季的崩盤也使整體成績下修許多，這幾年菊池到底遇到了什麼問題？ 投球機制大家應該對於菊池的投球姿勢很有印象： 相對複雜的機制，包含兩次的抬腿、停頓、結束動作的踢腿等等。比日職更緊湊的賽事安排或許是原因之一，整年下來菊池無法保持投球動作的一致性，導致球速的不穩定。有些投手開季會慢熱，他們的球速會在一、兩個月後開始回升，菊池則反而只在前兩個月維持應有的球速。旅美第一個球季並不順遂，菊池造訪了Driveline。他致力於簡化他的投球機制，試著讓每次的投球動作一致化、縮短了揮臂、也延伸了他的放球點。 他的努力沒有白費，菊池的四縫線均速獲得飛躍性的成長。2019年菊池前兩個月的四縫線均速分別是93.1mph和92.9mph，最快曾投出97mph的火球，後幾個月或許受到疲勞與機制的不固定，導致掉速的現象故不列入討論。而隔年這九場比賽，他的四縫線均速提升至95mph，極速也飆到98mph，對於速球系使用量五成的他，無疑是個很大的鼓舞。但出乎意料的是，隔年他並沒有維持這樣的機制。 看到影片中第二顆與第三顆球，菊池恢復了兩次抬腿與停頓的動作。相信這是與球團討論後的結果，或許這樣的動作對他而言是最為舒適的，若整體的機制能保持穩定也未嘗不可(但筆者認為似乎沒有)，但這年卻浮現另一個問題。當你看到影片最後的overlay，你會發現這幾顆球的放球點並不一致。細看FanGraph的Release Point，這個現象最早在4/29對上太空人的比賽開始出現：
(FA=四縫線 FC=卡特球 CH=變速球 SL=滑球) 從左至右依序為：2020年總計47局的投球、2021/4/29的比賽、2021年總計157局的投球從4/29這場比賽開始，菊池的變化球系與速球系的放球點完全分離了。我無法確定打者是否能從中辨別，但它們確實有段差距。而即便打者無法分辨，
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這也代表菊池沒有保持去年那樣穩定的機制，導致放球點有明顯的落差，我相信這是他失去以往的控球能力原因之一。另外說到控球，筆者想先談論用油的問題。 外部物質？去年大聯盟極力取締外部物質的使用，最著名的就是松焦油，大聯盟投手會使用這種外部物質早已不是秘密，
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那麼菊池呢？
2021年菊池雄星逐場比賽的四縫線平均轉速。 在六月有個分水嶺，嚴格來說是18號對上坦帕灣光芒的比賽，該場四縫線平均轉速只有2098轉，從那之後的平均轉速相較以往少了100多轉，推測他有用外部物質是很合理的。目前主流的說法，這些外部物質的功用有二：首先是投手握起球來較穩定，這點光芒隊的Tyler Glasnow發表過許多意見；其次是球的轉速會有上升的現象，這算是大家的共識。 回到剛剛的問題，菊池的控球會是他本身的問題，抑或是沒油後出現的問題呢？單論四縫線，我將2020年與2021年六月份對上光芒以前的局數，這兩者做個對比：
左為對上右打者，右為對上左打者。 去年的策略是以投往打者的外角為主。隔年這段時間，對上右打者雖然加入High Fastball的使用，但更多的是雜亂無章的進壘點，這樣的情形也發生在滑球及卡特球上，在這時間他的控球能力就出了問題。之後聯盟禁止外部物質的使用算是雪上加霜，而季中也沒足夠的時間能夠調整，導致下半季的放球點更加混亂，不良的進壘點搭配略為下降的球速、轉速，菊池的速球當然失去它原有的壓制力。從進階數據也能略知一二，菊池的內容並沒有去年這麼好，下半季則是遭得一塌糊塗。 月份 IP wOBA xwOBA ERA 4 30.2 .289 .332 4.4 5 32 .262 .317 3.38 6 23.2 .260 .278 1.9 7 28 .391 .341 6.11 8 30 .357 .404 4.5 9 12.2 .411 .420 7.82 今年在54.2局中投出了34次的保送，13.9%的保送率不僅是生涯新高，也是聯盟倒數的數字。菊池今年略為改變他的放球點，但在他尚未解決這個問題前，我想成績不會有好轉的一天。值得一提的是，今年菊池的四縫線均速94.9mph、平均2253轉，沒有「油」對他的影響並非如此嚴重，四縫線依然能投出以往的品質，這算是對他樂觀的一面。 投球策略除了機制的問題，稍微聊聊菊池這幾年配球的改變，下列表格是歷年來個球種的使用率： 四縫線(%) 卡特球(%) 滑球(%) 曲球(%) 變速球(%) 2019 49 X 28 15.4 7.6 2020 37.7 40 16 X 6.3 2021 35.7 34.9 18.9 X 10.5 2022 52.2 6.2 28.8 X 12.9 垂直幅度大的慢速曲球，在日職能夠破壞打者的節奏，但大聯盟打者面對這顆曲球有著.348的打擊率、.623的長打率，同時揮空率只有15.4%，那麼捨棄它是很簡單的決定。而2020年新學的卡特球，今年看起來是打算棄用了，這6.2%都集中在前三場的比賽。這些改變都是有跡可循，卻有個讓筆者認為不合理的地方，在於他的滑球。日職時期菊池就會投兩種滑球，有時你會看到它丟出89mph的滑球、有時卻是82mph，這並不是他的滑球不穩定。而首年看下來，他的滑球雖能壓制同側的打者，但遇到反側的打者並不這麼有效。隔年菊池僅投過兩次87mph以上的滑球，我想他們參考了對戰數據，也歸功於休賽季的調整，
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專注於這顆較慢的滑球，更多的縱向位移對上右打者有更好的發揮。 球速(mph) 垂直位移量(inches) 水平位移量(inches) In Zone Swing & Miss% 揮空率(Whiff%) 2019 86.0 34.0 3.5 13.7 25.9 2020 83.3 40.7 1.6 29.4 38.7 Zone是Baseball Savant定義的好球帶，In Zone Swing & Miss%也就是投進好球帶的揮空率(Whiff%)。菊池本身滑球的控制能力就相當不錯，他能投往好球帶的下緣，而專注於這個慢速的版本後，造成更多的揮空，被擊球品質也有所提升。我也認為菊池的滑球是他最好的武器，尤其這幾年來菊池單純地利用四縫線+滑球的組合，就能有效壓制左打者。遇上右打者會使用一些變速球，但他對變速球的控制能力並不好，太多無效的進壘點反而浪費球數。
滑球的進壘點。左為2019，右為2020。 令人費解的是今年他又重拾快速的版本，今年的滑球均速87.1mph以及32.6英吋的垂直位移量，看起來與首年快速的滑球如出一轍。既然他今年的進壘點也不怎麼樣，就與也不怎麼樣的去年相比： 使用率(%) In Zone Swing & Miss% 揮空率(Whiff%) BA xBA SLG xSLG 2021 18.9 13.1 30.1 .266 .238 .468 .416 2022 28.8 15.9 29.3 .313 .298 .613 .579 不管是被打擊率、被長打率、xStat的預期成績都非常差勁，況且這是菊池今年的主戰變化球，
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那也難怪成績如此糟糕。相比去年進壘點也不佳，但被擊球品質還沒這麼誇張，所以這點筆者依然感到費解。或許，在菊池改善控球問題的同時，也得思考如何運用他的滑球。 資料來源：The Reinvention of Yusei Kikuchi Is in Progress ,Yusei Kikuchi is mixing the old with the new ,MLB.com, Baseball Savant, FanGraph，
