曾經被認為是波士頓紅襪隊”未來”捕手接班人的Blake Swihart,現在這個”未來”即將來到,但Swihart目前僅是紅襪隊在捕手這個位置的第三號人選,
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而且他身上已沒有任何下放權,意即,如果紅襪在今年開季不將他放入25人名單內,就要面臨讓Swihart進到Waiver後轉隊的風險。 NESN.COM 曾經的農場頭號新秀左右開弓的捕手Blake Swihart在2011年選秀中第一輪第26順位加入波士頓紅襪體系,是該年次於牛棚投手Matt Barnes之後第二位被紅襪選上的球員。紅襪在該年的選秀上成果豐碩,甚至被譽為近年最佳的選秀結果之一,除了Matt Barnes及Swihart之外,Mookie Betts、JBJ,乃至於轉隊至釀酒人後大放異彩的Travis Shaw都是在該年選秀中加入紅襪體系的新星。 優異的運動能力以及穩定進步的攻守表現讓Swihart一直是農場中前10名的潛力新秀,在2014甚至被評為紅襪農場的Top Prospect (Baseball America)。到了2015年球季,Swihart終於升上了大聯盟,在該年出賽84場比賽,看似以僅僅23歲的年紀即成為紅襪隊的主戰捕手。 運氣欠佳的生涯起步然而運氣並不站在Swihart身邊,當時隨著防守頂尖的捕手Cristian Vazquez傷癒歸隊,加上也許紅襪希望能讓Vazquez以及Swihart同時留在場上,或是增進Swihart在阻殺以及引導投手的能力,2016開季一段時間之後,紅襪將Swihart下放回AAA,並開始讓他進行一些外野的守備訓練。季中回到大聯盟後不久,Swihart主要在左外野出賽,卻在一場對藍鳥的比賽鎮守左外野時傷了腳踝,慘淡地結束了該季。 Swihart傷後回歸的2017球季仍不順遂,雖然出賽場次達到77場,卻也曾再次傷到腳踝,且打擊表現盪到谷底。同年Vazquez的打擊表現顯著成長,Vazquez、Leon兩人與投手群搭配也超過兩年以上的時間,可想而知的是,在新球季Swihart能分到的蹲捕機會並不多。 紅襪隊應該在Pedroia歸隊前盡可能地給予Swihart打擊機會 在現在大聯盟日益強調進攻的趨勢之下,未來打線對於捕手進攻能力的需求同樣也會提高,而Swihart在2015初登大聯盟時證明自己正是已有足夠的進攻潛力,只缺乏實戰打席歷練的璞玉。紅襪隊現階段沒有足夠的打席數養成Swihart,但不代表紅襪隊該因為擁擠的陣容而釋出這樣的未來戰力。也許是Swihart的運氣終於來到,紅襪隊預計在開季時會缺少Pedroia,直到五月左右才會歸隊,
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如此正是為Swihart以及紅襪雙方解套的大好機會。紅襪應該會趁此機會盡可能給予Swihart上場的機會,不論是分擔三壘手Devers的場次或是擔任代打,在Pedroia歸隊以前重新測試Swihart應付大聯盟投手的能耐。 守備位置不成問題等到Pedroia歸隊時,
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Swihart最大的競爭對手將會是捕手Vazquez、Leon以及野手工具人Holt。Swihart若要留在紅襪陣中的最大關鍵就是進攻能力,
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其必須展現具有優於Leon和Holt的進攻能力,紅襪隊才可能從Leon或是Holt兩人之中擇一捨棄而保留Swihart在25人名單之中。三名捕手相較而言,
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也許Vazquez還有一些成長的空間,且剛完成一個出色的賽季,要撼動其地位並不容易,但Leon幾乎已經到達個人的天花板,其生涯的模型大致就是個防守型的替補捕手。至於Holt,雖然能夠鎮守內外野各個位置,但其進攻能力終究會是打線上的罩門,紅襪的三名先發外野手都有鎮守中外野的能力,JD偶而也能上場守右外野,三者可以與DH的JD等人搭配輪休;此外前陣子剛簽回的Nunez也有應付各個內野位置甚至角落外野的能力,
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Holt的功能性是可以被其他球員的輪替所取代。小結以上,Swihart若季中仍留在陣中,可以直接取代Leon的替補捕手角色,或是擔任替補內外野/代打。 目前Swihart在季前嘗試了一些一二三壘的守備練習,今日的春訓熱身賽甚至從一壘先發,可以看出紅襪球團或是新教頭Cora確實積極地想留下Swihart,除了距離成為超級工具人更進一步,能否把握目前春訓較多的出賽機會證明身手,值得持續地觀察下去。 ,